“让他过来吧。”
哈利顿了一下，才继续走着。
那声音不像是树婆婆，而是一个稚嫩的幼女。
碧色的大树渐渐出现在他眼前，站在大树前的，不是曾经满脸周围的年长女性，而是一个看起来只有五、六岁的女童。
“哈利·波特，抱歉，我还在‘保护期’，所以树林会自动排除外人。”
女童用一副熟稔的口吻说着，看起来老成地令人觉得违和。
“你是什么意思？树婆婆呢？”
“严格说来，树妖精的生命周期只有三个月，三个月里外形会如你们人类一般从幼子到耄耋【注1】，然后死去，新生。”
“……三个月？”
哈利哑口，他学习魔法史里面，妖精的寿命通常都比人类更长久。
三个月也未免太短暂了。
“守护同一株树的树妖精会完全传承前任的记忆和情感，除非母株消亡或是我们自行离开，否则那份记忆就会连同情感一起被延续。”
“就算那样，你也不是之前的树婆婆了吧？”
幼女温柔地笑了起来，周围散发着自然生物神圣的光华。
“自然生命有那么多形态，凤凰浴火涅槃，飞蝇朝生暮死，我们树妖精三月轮回，传承延续。
究竟树妖精是用无数的生命堆积起情感，还是同一个灵魂带着记忆无限转生，谁又说得清楚呢？”
“你是人类，我是树妖精，我们的生命形态本来就不一样，你觉得我只有三个月的寿命很可怜，我却觉得你们百年之后灵魂转生失去所有记忆和情感是多么可惜。”
她看着哈利，那双睿智的眼睛和树婆婆重叠了，她们的确拥有同一个灵魂。
此时哈利也终于明白，为什么树婆婆没办法回答他的问题。
经历着这样的生命形式的树妖精，就算是给了自己关于生命、关于活下去的理由的回答，自己也不会看到真正的答案的吧？
“我知道你为什么来，我只是没想到你会来的这么快。”
少女歪着头看着哈利，那俏皮的神情告诉哈利，就算记忆和情感被继承，她还是拥有一些“自己”
的东西。
哈利决定不再对树妖精的生命形态发表什么看法。
他不是为了这个来的。
“你知道卡尔斯家族的事情。”
哈利说得很肯定，他注意到树妖精装束上的图腾和青火鸟身上的花纹一致，“请告诉我。”
“卡尔斯家族，时之流一族，身负三翼的白鸟，古老的时间守护者。”
幼女身上冒出莹绿的光点，顺应着她的呼吸和整片树林一同闪烁。
她本人的稚嫩声音有如鸣鸟，婉转轻盈，然而声音出口之后，在林间回荡，重重叠叠，汇聚成庄严回响。
“一翼赋予诞生，时间之起点，万物初生；一翼赋予死亡，时间之终点，万物凋敝；最后一翼赋予人子之手，纺纱为线，聚砂成河，接续错断，斩灭虚无，导正时之轨迹。”
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