北宋建立之初，天下仍处于分裂状态，除了北方的辽和北汉，南方还存在着多个割据政权。
宋太祖赵匡胤为了实现国家的统一，展开了一系列针对南方诸国的统一战争。
当时的南方，存在着南唐、吴越、后蜀、南汉、荆南等政权。
这些政权各自为政，经济、文化和军事发展水平参差不齐。
北宋首先将目标锁定在了荆南和湖南。
荆南地处要冲，战略地位重要，但实力相对较弱。
公元963年，赵匡胤以“假道灭虢”
之计，借道荆南进攻湖南。
宋军兵临城下，荆南节度使高继冲不战而降，荆南被北宋轻松吞并。
随后，宋军继续南下，迅速平定了湖南。
紧接着，北宋将矛头指向了后蜀。
后蜀位于四川地区，地势险要，物产丰富。
但后蜀君主孟昶生活奢靡，朝政腐败，军队战斗力低下。
公元965年，赵匡胤派王全斌等将领率军出征后蜀。
宋军一路势如破竹，很快攻破了后蜀的防线。
孟昶见大势已去，出城投降，后蜀灭亡。
然而，宋军在占领后蜀后，军纪败坏，引发了当地民众的反抗，经过一番镇压和整顿，才稳定了局势。
南汉是北宋统一战争中的又一个目标。
南汉政权地处岭南，君主刘鋹昏庸无道，横征暴敛，民不聊生。
公元971年，赵匡胤派潘美等将领进攻南汉。
南汉军队在宋军的强大攻势下节节败退，刘鋹企图乘船逃跑，却被部下所擒，献予宋军，南汉灭亡。
在征服南汉之后，北宋的目光转向了南唐。
南唐是南方诸国中实力较为强大的一个，经济繁荣，文化昌盛。
但南唐李煜继位后，面对北宋的压力，采取了委曲求全的策略。
公元974年，赵匡胤以李煜拒绝入朝为由，派曹彬等将领进攻南唐。
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