在那繁华却又暗流涌动的红楼世界里，“护官符”
宛如一道神秘的符篆，左右着官场仕途，也牵扯出无数的恩怨情仇与家族兴衰。
那贾雨村，本是出身诗书仕宦之族，然家族衰败，他求取功名之路亦颇多坎坷。
但他心中的那股子不甘与野心从未熄灭，终于谋得应天府尹之职。
初到任上，便遇了一件棘手的人命官司。
本以为依着自己的才情与公正，能在这应天府大展拳脚，却不想，这案子背后牵扯之广，远超他的想象。
原告乃是那甄士隐家曾经的丫鬟娇杏的主人冯渊，他本好男风，却对那被拐卖的女子英莲一见钟情，立意买来作妾室，并发誓不再结交男子，也不再娶第二个了，择了良辰吉日，正要过门之时，却被那拐子又偷偷卖给了薛家公子薛蟠。
这薛蟠，人称“呆霸王”
，仗着家中的财势，在金陵地界横行无忌。
冯渊前去理论，却被薛家奴仆活活打死，那英莲也被薛蟠强夺去了，冯家仆人告状一年，皆因薛家势大，无人敢管。
贾雨村一听此案，自是怒发冲冠，当下便要发枪拿人。
却见旁边一个门子使眼色，他心下疑惑，只得停了手，退堂入密室与门子商议。
那门子原是葫芦庙的小沙弥，因葫芦庙失火后无处安身，才投身官府做了门子，他识得贾雨村，见雨村已不记得自己，也并不在意，只一心要将这护官符之事告知于他。
只见那门子从怀中掏出一张抄写的“护官符”
来，上面写着：“贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个贾。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”
门子细细解释，这四句话说的便是金陵地界最有权势的四大家族，贾家、王家、史家、薛家。
这四家联络有亲，一荣俱荣，一损俱损，在官场之上，盘根错节，势力庞大，地方官员若是得罪了其中一家，便别想有好日子过。
贾雨村听了，心中大惊，他深知自己如今虽为府尹，可在这四大家族面前，不过是蝼蚁一般的存在。
他开始犹豫，开始权衡利弊。
那冯渊的冤屈在他心中渐渐模糊，而自己的仕途前程却愈发清晰地摆在眼前。
门子又在一旁出谋划策，说那薛蟠是贾府的亲戚，断断不能捉拿，不如胡乱判了此案，只说冯渊是被那拐子所骗，抢人之时被同伙打死，与薛蟠并无干系，再给冯家一些烧埋银子，便可了事。
贾雨村心中虽有不忍，可终究还是听从了门子的话。
在公堂之上，他昧着良心，颠倒黑白，将那英莲判给了薛家，冯家仆人自是不服，却也无可奈何。
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