乔婉娩端坐主位，眉目间透出几分冷意，修长手指轻扣桌沿，沉吟片刻，才缓缓开口：“四象令只命我们带回李相夷，却未规定四堂不可争夺。
大当家既未追究，显然对‘能者得之’的流沙规矩一向默许。
此事即便闹到大当家面前，也未必会有结果。
相反，只会让众人知晓玄武堂因上次战事实力大损，从而将人心推向历风啸，那才是真正的得不偿失。”
她说到此处，语气转冷，目光微敛：“朱掌柜，朱雀堂那边，可有新的动向？”
朱九笑闻言，眉头微蹙，随即低声道：“确有些奇怪。
他们近日秘密调集了不少高手回流沙城，即便是为了应对赏金任务，依照常理也无需如此大动干戈。”
乔婉娩闻言，神色愈发凝重。
她轻轻叩击桌面，眸中似有风暴翻涌，随即将目光投向窗外深沉的夜色，冷声道：“夜莺那边已去了数日，却未有消息传回。
朱掌柜，立刻安排，将玄武堂黄河以北各城镇据点暂时撤除，所有人手立即回撤总坛，归流沙城听从调遣。”
朱九笑一怔，脸上的笑意僵了片刻，随后不解地问道：“撤除据点？堂主，此举意味着直接放弃这些城镇的利益。
这些据点多年来扎根深厚，影响广泛，如今局势虽然紧张，却未必发展到非撤不可的地步。”
乔婉娩轻轻一笑，却透着说不出的清冷：“朱掌柜，你该知道，流沙中‘孤身无援，必招败亡’是最忌讳的。
最近我总觉心神不宁，似有不祥之事即将发生。
撤除据点，调回人手，未雨绸缪，总好过临时抱佛脚。”
朱九笑低头沉思片刻，终于站起身来，躬身行礼：“属下明白了，堂主睿智，朱某佩服。
属下这便去安排。”
目送朱九笑离去，乔婉娩却并未放松，反而更添几分冷肃之意。
—
流沙议事大殿，气氛压抑如铅。
裘无咎半倚在高高的宝座上，肘撑着头，双目微垂，神态慵懒中带着些许疲惫，似是连听他们争论的力气都懒得费。
他身着黑绸长袍，衣袖微垂，手指在扶手上轻轻叩动，发出极轻微却又让人心神难安的声响。
大殿之下，梅若雪、沈策、秦璇三人分立两旁，低头而立。
秦璇俯身行礼，神情肃然：“大当家，我安插在百川院的线人传来急报——流沙城的大致位置已然暴露。
百川院广发英雄帖，五岳各派纷纷响应，短短数日便聚集了大约八百人，正在向北漠进发，意图寻得流沙城，一举歼灭。”
“五岳”
是江湖上赫赫有名的正道联盟，囊括嵩山、华山、衡山、恒山、泰山五派。
他们以五岳为名，却不仅限于山川地貌，更象征五派在江湖中同气连枝、鼎足而立。
五岳各派素来以武林正道自居，视流沙这等杀手组织为江湖毒瘤，多年来虽未能找到确切位置，但对流沙的仇恨积蓄已久，若此次消息属实，恐怕流沙城将面临建城百年来最大的危机。
沈策听闻此言，脸色陡变，剑眉倒竖，声音如雷：“我们流沙虽做的是人头买卖，结怨甚众，但流沙城位置乃是最重要的秘密！
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