大姐结婚后，前家弟兄多，无暇顾及后家兄弟。
所以，艾书有几年没有看见袜子的样子了。
脚上生冻疮，用点茄子秸秆熬水洗洗就好，万一溃烂出脓，拿点旧布布包扎一下也好的快的。
艾书光脚一趟跑回家，脸嘴铁青。
妈妈急问出了什么事，许久他缓过气来说了原委，爸妈兄妹一家人惊骇不已。
妈妈连说：“没有出事就好，没有出事就好。”
次日，大年三十。
上午艾书这是又要去背草拣粮食，妈妈坚决不让去。
艾书说，不去，今晚无粮过年呀！”
妈妈说：“有的、有的。”
艾书不相信。
妈妈去端出来。
“你去拣来的粮食，一天两顿、我每顿搅稀饭把握一平碗，多的一天匀下来，少的一天补上，剩的还可以吃两三顿呢。”
艾书从心底佩服妈妈会当家！
队长通知，全体社员，到公社去开群众大会。
艾书和二哥一路上猜测：大会是不是又要斗争“粮鬼”
了？是不是要发粮食……都没猜对。
书记在大会上讲，国家粮食紧张，调不来，还要坚持忍受一段。
但供销社调来了几百斤古巴糖，一个人口买一两（指旧制），糖精，一个人一钱，以生产队为单位统一买出来分给大家，糖钱交给生产队。
群众很失望，但也很欣慰：还有点糖，没有白跑。
艾书两兄弟买了糖，即迅速爬上大山，剐了一些肉榔书皮，撬了两株毛葛根，到寨子边又剐了点枇杷树皮，回家一人喝了一碗烂霉包谷野菜煮的清稀饭葛，就是过大年了。
随即连夜烧柴火把这些根皮炕干。
大年初一早晨，艾书弟兄把干根皮放在石堆里舂，母亲用箩筛过筛，反复舂，反复筛，得了半升面。
母亲和面揉面，一家人都动手，将昨天买来的白糖做包心，包了几十个“汤元”
.艾书从早就想吃了，但爸安排先敬供一下老祖先。
这个大年初一，一家人吃得香甜，过年高兴。
父亲嘴里没说，心里在想：我家人是齐的。
听见隔壁有猫儿惨叫，艾书从门缝看去：抓儿堂哥将一只不知从那里弄来的花猫塞进坛子里，正用滚烫开水倒进坛子里，用一块石板盖在坛口上，那猫在坛子里惨叫、挣扎几下就没有声音了。
外面敲门，堂兄假装没听见。
过一会去看，他正在啃吃猫肉。
他过的是一个别样的年！
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