楚辞：[……]“小夫子客气了，夫子才智过人，举一反三，实在看不出有哪里不好。”
楚辞累极了，说话的语调很不客气。
叶潜：“阿辞是在夸我么？”
楚辞：“……”
看出楚辞确实累坏了，连反应都慢了半拍，叶潜把他抱进怀里，在他额前亲了一下：“累了就睡吧，我会陪着你的。”
楚辞习以为常地在他怀里找到适合睡觉的好位置，闭眼睡了过去。
出了院落，叶潜温柔不再，变得冷漠肃杀，需要他处理的事务太多了，叶潜一边翻看最近这段时间异族活动的踪迹记录，一边深深地皱起眉，与此同时，信使又给他快马加鞭送来了一封信。
信来自前丞相，他在信里详细列举了皇帝最近的昏庸举措，言辞恳切地请求他和叶老将军一道回京城好好劝阻皇帝，最后又说，倘若朝堂里还有能劝得住皇帝的，非他们二人莫属。
叶潜不知不觉地捏紧了信纸，心想，荒谬。
他和父亲一道回京城，边关无人镇守，倘若外敌趁此机会来犯，边关百姓该当何处？东西两关是重中之重，有如扼喉的双手，只要两关不破，外敌就进不来，眼下异族越来越活跃，他和父亲要是再一走，两关就会陷入危难之境。
两关被夺，无异于引火烧身，朝廷再怎么动乱，他也绝不能离开。
叶潜胡乱收好信，带着卫兵在城墙上巡查一遍，而后站在烽火台前，看着辽阔的金色沙漠，不动了。
即使隔着远远的距离，他也能闻到那股血腥味，来自尸骨累累的战场，来自贪婪的异族，同样也来自他的袍泽。
那是一种，战乱再起时独特的气味，裹挟着野心、欲望、分离、掠夺，人的一切贪欲都被堆积在尸山血海里，无所遁形。
只怕要不了多久，这烽火台又将重新燃起烽火。
“老天爷……”
跋山涉水的官兵们终于在一处海岛上发现了鲛人的身影，最初，他们还以为是眼花了，然而无论怎么揉眼睛，眼前的鲛人都是清清楚楚的，每只鲛人都有着摄人心魄的美貌，他们围聚在船边，声音空灵悠远：“把我们的王还给我们。”
他们的王？官兵们面面相觑，不明白这群鲛人在说些什么。
为首的鲛人略一歪头，他许久不曾和人说过话了，语调有种奇异的生涩感：“我们能感觉到，你们的船上，有王的气息。”
官兵们想起什么，忽然激动起来，互相交换了眼神。
他们出海时，有带上倾国倾城鲛人入京无异于是在动荡不安的朝野之上又添一把大火。
在此之前，这群鲛人从未和人类接触过，不清楚人类肚子里到底有多少弯弯绕绕，虽然说不上天真纯善，可鲛人那点警惕心，在人眼里看来实在不值一提。
这一路上，官兵们给鲛人灌输了不少他们的王被如何虐待的事迹，又要怎样讨好那位坐在皇座之上掌天下大权的皇帝，才能换来他们王的平安之类的话，鲛人起初并没有相信，只是他们感应不到王的存在，也不免越来越惊慌。
万一、万一这群人说的是真的呢？怀着这样的心思，鲛人被送进京城，皇帝龙颜大悦，赐下丰厚的赏赐，将鲛人一并收入后宫。
皇帝以为这下自己可以坐拥齐人之福，然而第一晚上，他就被鲛人以幻术蛊惑住了心神。
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