像是见了洪水猛兽，巷子两侧的妇人一脸嫌恶，有的将门砰地一关，有的将木盆中的洗脸水猛地朝路面一扬，更有甚者扔出一只破鞋。
女人拉着一个女童，菜色的脸沧桑而疲惫，穿着一身洗得泛白的旧棉袄，若不是嘴上擦着鲜红的唇脂，恐怕不会有人看出她是个暗门子。
擦肩而过，一阵朔风吹来，背心浸得寒飕飕的。
棠儿怔怔望着那对母女，女童穿得干净，总角上簪着绢花，一看就知道，母亲将所有的好东西都给了她。
斑驳的墙面，老粗布糊的窗，“嘎吱”
开了一道细缝。
妇人的谩骂声：“破鞋，不要脸！”
“听说她男人没了，实在活不下去。”
“可怜了孩子，养不起定被卖到堂子里。”
一个精瘦的男子认出了女人，忙追上去，觍着脸道：“桂香，我白跑两回，你这几天哪里做生意去了？”
女子皱起眉，厌恶地手一挥，“上回的钱还没给，别来烦我。”
男子厚脸皮挡在她身前，任她如何想躲也躲不开，“我想你哩。”
女童怕生，吓得紧紧抓着娘的手，一双水汪汪的大眼睛充斥着恐惧和惊慌。
善恶业因，六道轮回，如此艰辛投胎一遭，难道就是为了受这人间疾苦？棠儿加快脚步，任凭泥泞沾上裙角，步子越来越大，将身后的辰时甩得老远，头也不回。
飞雪如絮成团结块，大红灯笼覆着厚厚的一层积雪，精致的小香斗中焚着少许生结香，丫鬟奉上茶水伺候在侧。
王显生面皮白净，穿靛青夹袍，黑色厚棉滚腿套裤，等了好一会儿，见知忆回来，笑脸相迎道：“外面可冷？”
知忆一身宝蓝缎面袄，绢画拖地长裙，绾着高高的发髻，发间簪花，侧边斜插两支金镶红蓝宝石钗，整个人明艳动人。
她心中一甜，打发采莲去拿些时鲜果品，目中柔情似水，“不是叫你少来，好好预备春试。”
棠儿仔细端详眼前的男子，脸庞光洁，态度温和，的确是个文质彬彬的读书人，只一双眼睛神色闪烁不定。
王显生略略看了棠儿一眼，厚着脸皮道：“每日死读书也不行，这不是念你了么？”
棠儿不便碍眼，去偏屋打开临河的窗，笙篁琴瑟声幽幽传来，抬手将纱幕挽至一侧，望向水光影印下的一片璀璨。
须臾，知忆缓步进来，凤头高底鞋来回踱着，神色显得紧张无措。
棠儿眉心微蹙，轻声问：“这是怎么了？”
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