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且不提李知远在家闭门思过，便是赵恒和八郎两个，晓得了赵恒二哥的死信，也都心惊，老实闭门读书。
这一日英华算完了积下来的帐，颇有些无聊，使人去八郎那里送了一回吃食，听禀八郎和赵恒老实在书房温习功课，又听说李知远这几日也不曾来。
那人前几日天天都来，见过她一面便几日不来，她女孩儿家的小心思，顿觉失落。
二小姐怏怏转到二哥的住处，只说寻梨蕊说话儿，将二哥住的三间屋转遍了，休说梨蕊，便是跟着梨蕊的两个小丫头都寻不着。
英华和梨蕊一向要好，前几日不见她，只说二哥回来的匆忙，留下她在后头押运箱笼就来的。
二哥回来都好几天了还不见她回来，英华实是有些担心，也等不及使小海棠去寻二哥，她自走到母亲院里，拦住老田妈问：“跟二哥去的人回来几个？”
老田妈也晓得英华是问梨蕊，想了一想才道：“梨蕊姑娘染了时疫，已是没了。
二少爷说她生前极爱庄子后头的竹林，就把她埋在竹里了，就留她那两个人守着她。”
英华愣了一下，搭住老田妈的胳膊不肯松手，道：“我不信，怎么好好的人就没了呢？是不是把她藏到哪里去了？”
老田妈苦笑道：“二小姐，庄子隔着府城几百里地，哪里那么容易讨到药吃？富春阳这几个月死的人数都数不清！
听讲出了府城二十里，都能看到富春那边化人厂的黑烟！”
“这么厉害？”
英华退后一步。
老田妈叹气，道：“刘大人等咱们家五姨来，等的眼里滴血呐。”
75柳五姨
刘大人在赵恒面前固然仁厚长者的模样，对着杨八郎和李知远，是六七分威严里头掺着三四分温和，虽然说话和气，然架子也端得足够。
八郎背后喊他刘老头罢了，当了面总要恭恭敬敬执礼。
英华在自家老子面前皮的似猴，在刘大人面前也是老老实实的。
可是现在，刘大人哪有半分道貌岸然的官老爷模样。
面上的白须也遮不住笑容的谄媚，说句把话看五姨微微皱眉，他老人家居然慌了神，什么五姨美若天仙，洪福齐天的胡话都冒出来了。
英华正好站在柳五姨身后，真心不敢笑，使手帕使劲擦眼睛，赵恒站在一边闷笑，杨小八侧过身子对李知远挤眼。
李知远呢，生生是被吓着了。
这是那个一身正气、一团和气的刘大人？怎么跟青山才养的那条小柴狗看见端饭来的小团子似的，就差身后长根三尺长的毛尾巴摇动献媚。
再一想，挡刀的潘菘被他弄死了，如今富春一带极少也有二十万军民等着五姨带来的药救命呢，小老头再是个独善其身的人，为着二十万人的性命这等低声下气，倒是个可敬可交的人了。
是以他反倒不笑，认真练习养气的功夫。
柳五姨生得和柳氏夫人并不大相像，虽然一样个子高大身量苗条，却是一张雪白的圆脸，描着乌黑细长的眉，梳着飞仙髻，发髻上用金链缀着一枚镶珠嵌红宝石的坠子，坠子正好坠在眉间之上，行动说话时，坠子反射江水的粼光，宝光灼灼也挡不住眸光里的精明和强势。
若论长像，这一双细长有神的眼睛是和赵恒有些儿像。
李知远看看五姨，又掉头看看赵恒，心里总觉得哪里不对劲，便把疑惑的目光对准了英光。
柳王姨待献殷勤的刘大人却是淡淡的，好容易刘大人口渴了吃茶，她的一对眼睛立刻盛满久别重逢的热情，先从赵恒身上掠过，又在八郎身上转了转，最后停在了英华身上。
五姨咳了两声，笑道：“刘大人，奴和孩子们久别重逢，正要说些体己话儿。
你老人家的公事么，今儿不办明儿办也是一样，就是明儿不办后日办也误不了大事，对不对？八郎，替我送客。”
八郎苦笑着走到刘大人身边唱喏。
刘大人的白须跳得一跳，到底客客气气辞了去。
刘大人一出舱门，赵恒就由风度翩翩少年郎变成了西洋花点子小哈巴，举着一盏半凉的茶殷勤送到柳五姨的手边。
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