他怎么在这儿？没等渠锦堂细想，跟着出来的人，让他的脚尖，忍不住往前一步。
常乐穿了一件浅驼色翻毛皮对襟马褂，立领包裹他的脸，又小又白的一张。
“回去吧。”
渠庆堂看起来和他很熟，伸手掸常乐袖口上沾的面齑子，常乐也没躲开，“你病刚好，吹不得风。”
像是有说不完的话，渠庆堂走了两步，又回头：“常乐！”
门里的人，转过一双杏子一样圆的亮眼睛：“二少。”
渠庆堂红着脸：“给你带的药，开方子的先生说了，三副下去包你药到病除，你可记得喝啊。”
“嗳。”
常乐是个记人好的，他对渠庆堂笑，让他宽心，“我记得了，一定不忘。”
大正午，太阳地上冰消雪融的一个笑，渠锦堂却觉得后背发凉，咬牙打了个冷颤，眼前一黑，似一瞬间，天昏地暗，风雪无情，铺天盖地向他涌来。
渠庆堂回家，两进院，水磨青砖门楼下站着一人，拦住他的去路。
缁色缎暗金卍字纹马褂，腰间悬挂一块羊脂白玉雕的如意，是渠锦堂，压着半边眉毛，看他的目光，阴晴不定。
打小的经验告诉他，渠锦堂现在的心情很不好，渠庆堂往后退，两片肩膀惯性地耷拉，开口，不像弟弟，倒像府里的下人，毕恭毕敬地低头：“大哥……”
往回也这样，遇上渠锦堂发难，只要闷声别和他起冲突，忍一下也就过去了，可今儿个……渠庆堂息事宁人的样儿非但没让渠锦堂放他过门，反而一脚踢开长衫，朝他走过来。
“你去抓药了？”
渠锦堂盯着他手里提溜的药包，“什么病？”
渠庆堂觉得这话古怪，渠锦堂什么时候关心过他的死活，人在跟前站着，等他，没工夫细想：“是我娘。
入冬风大，她夜里总睡不香，我上鹤年堂，给她开了点儿宁神的补药。”
油纸上确实打了鹤年堂的印，渠锦堂睨眼，打鼻子底下呵了一声：“你倒是会当孝子。”
他一向看不上二房的俩母子，“爹也染了伤风，怎么没见你这么上心……”
这是刁难，渠庆堂只有受着。
一个巴掌拍不响，他不搭话，渠锦堂一时也没拿他的办法，想起常乐的笑，心有不甘：“你给茂兴号送去的，也是这药？”
渠庆堂听他问，目光垂向的地面，渠锦堂长衫的一角闪过。
呼吸，冰刃似的贴着耳朵擦过去：“你和常乐，很熟？”
渠庆堂心下一惊，蓦地抬头，渠锦堂拷问的眼神近在迟尺。
他是怎么知道的？难不成……他跟踪自己？不对，是常乐！
醍醐灌顶，后生的害怕蚂蚁一样密密麻麻爬上身，他大哥对常乐，还没放过呢……“茂隆号的生意太清闲？还是你压根不管事，得空就往别处跑？”
渠庆堂背上浮出一层冷汗，他听明白他大哥话里的意思，以及这种口气下的意味，这哪儿是刁难，是实打实的警告，“管好你自己的事，少做些有的没的！”
大夫人房里的听说少爷回府，急着寻过来，恰巧二少爷也在，马马虎虎叫了声，说大房屋里请少爷过去，老爷有话问。
渠锦堂随人走得看不见影儿，渠庆堂才缓过一口气，背上扛了一天米袋似的沉甸甸，两个拳头发麻，绷的，一活动，后知后觉的疼痛，渠锦堂离开时撞他那下可不轻，渠庆堂揉着肩膀，他大哥，还是那么不饶人。
去大房的路上，渠锦堂心虚，平日他娘少有找他的时候，更别提他爹在场，是那晚他在茂兴号犯浑办的事儿被人一状告到家里来了？他寻思不至于，常乐自己是个吃哑巴亏的，他斗上那些小工，豹胆送到他们嘴边都不带舔一口的。
等到渠夫人眉开眼笑的把给儿子提亲的打算说了，渠锦堂方放下的心又闹起来，没感到高兴，尽剩烦躁。
渠老爷瞧出儿子魂不守舍，咳了一嗓：“我和你娘叫你来是想问问，你有中意的姑娘了吗？”
常乐的笑脸，猛一下打渠锦堂脑子里钻出来。
“爹，我也正有事想找您说呢。”
一念起的功夫，他拿定主意，“庆堂二十二您就把他派到茂隆号上学本事，做生意。
过年我都二十五啦，您是不是也给我在柜上找个活干。”
三更半夜见日出，不寻常，自己这个儿子是开窍啦？渠老爷不信，假装不上心：“先成家，别的往后再说。”
话没说死，还有转圜余地。
渠锦堂自嘲地摇头：“谁肯把姑娘嫁给我啊……”
他这么说，他爹果然瞧过来，“全甫阳都知道我，小时候得过疯症，活到现在全靠家里养着，指不定哪天又犯病……”
他提病，他娘头一个痛心，懊悔自责全漫上来，帮着儿子劝软话：“老爷，要不……给锦堂安排个事儿吧，将来亲家面前，也说得过去呐。”
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