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年的气氛越来越浓，家家户户都忙着打扫庭院灶房，蒸馒头包子炖肉，村里时不时的飘出诱人的肉香油香。
孩子们大声叫着闹着跑来跑去，路上往来的村民脸上都挂着笑，彼此见了面都不觉和气了许多。
去年因为宋乔的伤势不明，大家表面高兴，心头却压着隐忧。
今年这个年过得是欢乐祥和、称心如意。
宋老财也大方了许多，年货办得比往年还丰盛。
除夕夜还给每个孩子都发了红包，连来福和玉嫂都有。
来福咧嘴笑道：“老爷，老奴距上次收红包已经隔了二十多年了，上一次好像是姑爷刚和小姐成亲那年。”
宋老财做为新姑爷，他生怕岳父岳母说自个小气，就咬牙包了几个红包，给每个下人都发了。
当下人们一打开红封，不由自主的同时撇嘴，才五文钱！
此事后来传来了，让宋老财觉得十分没面子。
不想来福今日竟敢旧事重提。
宋老财有些恼羞成怒：“咄――不想要给我拿过来！”
众人相视而笑。
方宁拿到红包时不禁一惊，她悄悄捅捅宋乔，小声问道：“你的多少？爹不会是包错了吧？怎么这么多？”
原来她的红包是十两银子的银票，这怎能不让她吃惊。
宋乔略略一想便明白了，爹以前就说过，方宁做的东西以后会给钱的，大概就是这么给吧。
他狡黠地一笑，悄声说道：“爹不会在钱上出错的，这本来就是你应该得的。”
“哦，明白。
相公真聪明。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
年后，村民们又开始像往年一样开始走亲串友。
初二这天，一般是出嫁的闺女回娘家的日子。
方宁和宋乔早早的起身准备，宋老财难得实在一回，亲自收拾了两大竹筐礼物让宋乔挑着去杜朝南家。
他还做了一件方宁做过的事――让他们绕远路挑人多的地方走，以显示自己的大方，方宁无言以对，两人只好依言行事。
果然，乡亲们一看这满满的两筐东西，纷纷感到惊奇。
有的还跟方宁开玩笑说：“方宁，你公公该不会用树枝支起来吧？他有这么实在吗？”
方宁一脸认真地答道：“绝对实在，我爹装东西时就差下脚踩了。”
“哈哈。
宋老财竟然转性了，不容易啊。”
宋乔哭笑不得，面对众人的调侃，他又不像方宁那么诙谐，只好讪笑不语。
这一天，杜家几姐妹全部聚齐，杜朝南氏夫妻俩脸上的笑容一整天都没断过，准备好酒好菜招待女儿女婿。
栓子也回来过年了，午饭就由他掌厨，众人是夸赞不已。
他们这边欢声笑语一片，其乐融融。
老宅那边多少有些冷清萧瑟。
何氏仍然卧床不起，孙氏和王氏也难掩失落。
冬宁的婆婆托人捎话说，冬宁怀孕了要养胎，乡下的路太颠簸，今年就不回了，送上年礼表表心意。
圆宁更不必提，一个妾室根本没有自主权，做什么都得征询正房太太的意愿。
圆宁到王家后，杜朝西曾去探望，还准备顺便打点秋风，结果人家连正门都不让他进，只派了一个管家不冷不热的接待了他。
杜朝西碰了一鼻子灰，悻悻而回。
新年过后，何氏的身体渐渐转好，说话也利落了许多。
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