庄小河今年才14岁，却已经跟着父兄出门做生意了。
庄家三人和其他几家组成了一个不小的商队，此次的目的是把丝绸和茶叶买给外邦人。
三月时，他们从江南出发，一路北上，现在到达了金沙关，即将穿过整片大漠。
入目皆是一片黄沙，若不是时不时出现的胡杨枯木，庄小河还以为他们一行人迷失了方向。
但这也没有好处，他已经很久没有见过其他人了，有一种行走在鬼城的感觉。
初见这里，他想起了路过私塾时，里头的夫子摇头晃脑地说的“大漠孤烟直，长河落日圆”
。
与江南温柔缱绻不同的是，这里的豪迈深深震惊了庄小河小小的脑袋，他还不是很能理解夫子说的是什么意思，但冥冥之中，他感觉自己有一种不可描述的触摸到了边缘的感觉，他想夫子一辈子都窝在江南小镇里教书，他虽读过不少书，受到全村人的尊敬，但他一定没有像自己一样走过很多地方。
是的，在庄小河前面的十四年里，他以为的世界不过是自己的那个镇子，或许再加上隔壁大娘不停炫耀自己来时的那个镇子。
但这段旅程让一个少年迅速打开了自己的眼界，他了解到了这个世界的辽阔，并且为自己走过这样许多路而感到自豪。
但是在庄小河在这片沙漠里逗留的第三天，他就不再为这片大漠感到惊奇，热风吹在他的脸上，没有为他带来片刻的凉爽，反而让他更加的闷热。
庄小河抹了抹自己额上的汗，他抬头眯着眼睛看了看太阳，又舔了舔自己干涸的嘴唇。
庄小河开始想念江南水乡的缠绵来了，他不可抑止地想起自己家院子里的那口井，夏天总能从里头打出冰凉的水，不管是冰些瓜果还是舀了直接浇在头上都很解暑。
他还想起了村子旁边的那条河，据说里头淹死了好几个人，母亲总是嘱咐他不能下河，但他还是很喜欢跟着虎子哥他们一起下河游泳，虽说回家总会被母亲拿着鸡毛掸子追得满院子跑，可这也比在这个破地方干死的好。
他离家时曾信誓旦旦地对母亲和妹妹说，一定会挣了钱回去，这会儿他点为难了，一边想着要是不来这个鬼地方就好了，在镇子里找份工做，一样能挣钱；另一边少年人的倔强又让他升起不能退缩的想法。
庄小河低着头，跟着大部队向前走去，他的水袋是空的，尽管有父兄的提醒，他还是不可抑制地喝光了水，在沙漠里水源是非常重要的，不到万不得已的时候，他们是不会把自己的水源分配给没什么用处的少年人，就算是亲父兄，也不能把水给他，这是规矩，也是为了给庄小河一个教训。
突然间，所有人都加快了步伐，兴冲冲地往前跑。
庄小河抬起头，发现前方有一家客栈，挂着“金沙客栈”
的酒旗，酒旗做得有些粗糙，被黄沙吹得沾上了不少土黄色的灰尘。
队伍的领头人莫大叔熟练在客栈门口吆喝着：“店小二！”
一个穿着有些脏兮兮的衣服的店小二跑出来，熟练地帮着他们牵过绳索，把骆驼栓起来，还给骆驼们放了一把干草。
在他们之前，棚子里还拴着一匹马和一只骆驼。
庄小河安静地跟着大队伍往客栈里头走，他们一共坐了两张桌子。
小二拿着毛巾走过来，把桌上一层厚厚的黄土抹下去，殷勤地招呼：“客官打尖还是住店啊？”
莫大叔熟练地说：“住店，再上些酒和吃的。”
店小二应声离开了。
庄小河好奇地望着这个沙漠中的客栈，有些好奇地四处大量，一不小心就跟领头的莫大叔对上了眼神。
庄小河一直都很怕这个领头人，他实在是看着太凶了，脸上还有一道陈年旧疤从眼角一直蜿蜒到浓密的胡子里，一路上庄小河都避着他，比他还年长些的少年也都很敬畏着他。
莫大叔看了庄小河一眼，脸上的严厉不加掩饰，庄小河有些害怕地僵住了。
与他们同行的一位和蔼地赵大叔，笑着同庄小河说：“之后的路比这还难走，再就看不见客栈了，趁现在好好休息一下子，洗个澡。”
庄小河朝着赵大叔点点头，表示知道了。
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