社员大会过后没几天，德绍就找来石匠帮忙打沏墙基用的石头。
德绍家新屋筑好后，砖匠问德绍要不要在大门的门楣上方题字。
德绍说：“当然要喽，我已经想好了，就是「自力更生」四个字。”
砖匠说：“「自力更生」？我帮人家起屋以来，还是第一回听到讲题这四个字的，怎么写？什么意思？”
德绍说：“嘿，这四个字好写得很，意思也好得很。”
不光是砖匠不知道自力更生的意思，河边村大多数村人也没听过这四个字，更不知道自力更生的意思，但德绍对自力更生的意思是有深刻理解的。
他早在土改工作队参加学习时就经常遇到这个成语。
后来在南昌机械安装公司，他又多次听公司的各级领导强调要自力更生，特别是公司受中苏关系的影响无法正常运行时，领导们几乎天天都号召全体员工要自力更生、艰苦奋斗。
还有这些年一家人的经历告诉他，唯有自力更生才能找到出路。
所以他要砖匠在新屋的门楣上方写「自力更生」四个大字，并且除了大门的门楣上方写有「自力更生」四个大字外，新屋外墙内墙的其它地方都没有加任何图案装饰。
自有了筑新屋的想法后，德绍一家就想方设法地开源节流，夫妻俩努力地在生产队里抢工分、让文珍多养几只鸡多养几头猪、起早贪黑地捡砖头砍木料、利用生产队工余时间开荒种地；
一家人尽量地省吃俭用，建英和连英一天学都没让上过。
然而不管德绍和兰香如何地精打细算，终究是靠两双手养九口人，起码的衣食开销不能少，文珍和志焰两位老人一年下来少不了要到龙头湾村的赤脚医师那里去报到一两回；
五个小孩日常里难免会有个别出现头疼发烧拉肚子什么的，自华娣夭折后，一家人特别是兰香对小孩的病痛变得非常敏感，只要发现有点不对头就赶紧背到上市去找何医师，这些开支同样也是不能免的。
尽管一家人把能挖抓的地方都挖抓了、把能省下都省下了，一年下来还是只能维持在不吃赤字的水平线之上一点点。
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