Z我们说过，唐朝时，就已经很流行鉴宝与收藏了。
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在唐朝志怪笔记中，但凡涉及珍奇宝物时，往往会出现胡人的影子，他们所扮演的是见多识广、懂行识宝的角色。
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唐朝是开放的帝国，中外交流频繁，长安汇集了来自各国的商人、留学生和游客。
胡人文化深深地在帝国的心脏留下烙印，并介入唐人的日常生活。
李白在《少年行》中就有这样的诗句：“落花踏尽游何处？笑入胡姬酒肆中！”
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其中，来唐朝做生意的胡人尤多，除了来自西域、中亚、西亚外，也有来自南亚和东南亚的。
胡商主要云集在长安、洛阳、扬州等重要城市。
以长安为例，主要聚集在西市附近的坊区，如醴泉坊、延康坊、光德坊、崇化坊等。
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很多胡商从事的是珍宝的收购生意，他们面对的，往往是持宝但不知道宝贝价值的唐朝人。
而胡商慧眼识珠，往往出手阔绰，不惜以巨资购宝。
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武则天时，西域蕃国向朝廷敬献佛教毗娄博义天王的下颌骨和辟支佛的舌头，同时送上珠子一颗。
武则天很高兴，派人将这佛家之宝悬于长安城楼，展示给百姓看。
天王的下颌骨大如交椅，辟支佛的舌头大如牛舌，那珠子则如拇指一般，呈浅青色，不怎么起眼。
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随后把镜头对准长安西明寺。
这是长安最大的寺院，面积占去所在延康坊的四分之一。
有一天，寺里举办了一个讲经活动，在听讲座的人中有一名胡商，他似乎心不在焉，眼睛一直盯着大殿上的金刚像。
这样的状况一直持续了十多天。
寺僧感到奇怪，把他拉到一边，细问缘故。
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胡商说：“金刚像额头上的那枚珠子，我很感兴趣，可以卖给我吗？”
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僧人说：“你要买这珠子？”
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胡商说：“我出高价。”
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僧人开口报价，说要一千贯钱。
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胡商大笑：“才一千贯？”
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僧人似乎觉得自己要低了，于是一路涨价，最后以十万贯钱敲定。
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胡商得到珠子后，迅速踏上西归之路。
西明寺僧人觉得此事蹊跷，就禀报武则天，后者很吃惊，下令追捕胡商。
正如我们所猜测的那样，胡商所得是西域蕃国随佛骨一起进献的那颗本不起眼的青珠。
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