章颉也没说话，只是把手上这张字写完了，搁下笔起身到严清鹤身边来。
严清鹤见皇帝过来，忙又站起来。
章颉坐到他身边，又挥挥手示意他也坐下。
可严清鹤是真不想坐，坐在皇帝身边实在是不自在，只觉得胸闷气短，如坐针毡。
屋子里所有的宫人都退出去了——至少是明处的，屏风里头的。
章颉亲自给严清鹤倒了杯茶，严清鹤诚惶诚恐地接了，刚刚端到嘴边，就听皇帝问道：“最近，躲着朕？”
声音也不大，还带点笑意。
严清鹤险些没端住茶杯，慌忙放下茶杯要跪。
章颉拉住他的手腕，说：“别乱动。”
严清鹤只好坐回去。
可他宁愿跪着，这么坐着面对面也太难受了。
他低下头，避开皇帝的目光，低声道：“臣不敢。”
章颉似乎也没想从严清鹤嘴里听到回答，他顺势拉着严清鹤的手把玩起来。
严清鹤的手是双文人手，瘦，白，又长，章颉一根根地描摹过手指，在骨节上摩挲。
他自顾自地说：“前阵子不回府躲在礼部，近来又赶着躲回家去……”
严清鹤本来因为被捏着手指浑身都紧绷着，听了这句话忽然有些想笑。
他是真冤，回家还真不是要有意躲着，可是这要怎么解释？
但他还是得开口。
他说：“臣……”
话刚说了一个字就被皇帝打断了。
皇帝说：“严卿想来是见机知命，还真与同僚喝酒去了……成，也算是朕一言九鼎，严卿良苦用心，为了让朕上回的话作数，百忙之中也要去赴宴。”
皇帝全然是调笑的语气，但落在严清鹤耳里句句带刺，让他毛骨悚然。
皇帝总算提起这事了，果然还是惹了皇帝不高兴。
他也不敢再坐着了，深吸一口气跪下，叩首道：“臣有负圣恩……”
他说不出话来了，难道要说以后必定随传随到么？
章颉也不在意，又说：“你们年纪轻，爱玩闹，也是常事。
不过总别闹得有人说赵家贿赂你，要你徇私，还传进朕的耳朵里……清鹤，你说呢？”
严清鹤惊得一身冷汗，但这样的紧张之下，他居然思绪飘忽，觉出点荒谬的好笑来。
他想那日自己与赵冀玩笑，赵冀还说一幅朱竹送出去是给赵家丢脸，如今还真有人要拿这幅画说事情，不知道赵冀又该做何感想。
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