从唐人志怪设定的发生时间看，大多集中在中唐的德宗贞元时代。
到晚唐的懿宗咸通时代，也就是公元785年～873年间。
这期间，层出不穷的奇闻轶事，形成了这个时代特有的气氛：幽暗、隐秘、诡谲、苍茫……尤其是德宗贞元年间（公元785年～805年），各种奇异的事频繁发生：<p>
贞元元年，怪鸟现于终南山，有双手，及一足……<p>
贞元二年，长安大雪，平地深尺余，雪上有薰黑色……<p>
贞元三年，华山谷中见一人腿，袜、履犹新，断在膝，无疮迹……<p>
贞元四年，雨木于陈留，大如指，长寸许。
每木有孔通中，所下其立如植，遍十余里……<p>
贞元五年，成都宝相寺，入夜忽有飞虫五六枚，大如蝇，金色，迭飞起灯焰。
或蹲于炷花上鼓翅，与火一色，久乃灭焰中……<p>
贞元六年，宣州忽大雷雨，一物坠地，猪首，手足各两指，执一赤蛇啮之。
俄顷，云暗而失……<p>
贞元七年，江淮有士人庄居，其子魔怔多日。
其父饮茗，杯中忽起水泡，莹净若琉璃，中有一人，长一寸，细视之，乃其子也。
食顷，爆破，一无所见……<p>
贞元八年，莱州即墨县有百姓王丰兄弟三人。
丰不信方位所忌，常于太岁上掘坑，见一肉块，大如斗，蠕蠕而动，遂填。
其肉随填而出，丰惧，弃之。
经宿，长塞于庭。
丰兄弟奴婢数日内悉暴卒……<p>
贞元九年，明州有一人浸蛇酒，前后杀蛇数十头。
一日，自临瓮窥酒，有物跳出，啮其鼻将落，视之，乃蛇头骨……<p>
贞元十年，“严绶镇太原，市中小儿如水际泅戏。
忽见物中流流下，小儿争接，乃一瓦瓶，重帛幕之。
儿就岸破之，有婴儿，长尺余，遂走。
群儿逐之，顷间足下旋风起，婴儿已蹈空数尺。
近岸，舟子遽以篙击杀之。
发朱色，目在顶上……”
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贞元十一年，虢州五城县黑鱼谷，有水方数步，常见二黑鱼，百姓王用伐木饥困，遂食一鱼。
久乃转面，已变为虎焉。
时时杀獐鹿，夜掷于自家庭中。
如此三年。
一日日昏，叩门自名曰：“我用也。”
弟应曰：“我兄变为虎三年矣，何鬼假吾兄姓名？”
又曰：“我往年杀神灵，谪为虎。
今免放，汝无疑也。”
弟喜，遽开门，见一人，头犹是虎，因怖死……<p>
贞元年间之所以频频发生诡异之事，如果剥茧抽丝，会发现：跟大明宫里的皇帝有着某种潜在的关系。
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“安史之乱”
平息后，河北的叛军扛着不展的旌旗消失在绿树黄尘间，庞大的帝国进入身影隐秘的中年时代，大明宫阴沉的帷幕又多了几重。
在玄宗之后，经肃宗、代宗，而进入德宗时代。
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