从唐人志怪设定的发生时间看,大多集中在中唐的德宗贞元时代。
到晚唐的懿宗咸通时代,也就是公元785年~873年间。
这期间,层出不穷的奇闻轶事,形成了这个时代特有的气氛:幽暗、隐秘、诡谲、苍茫……尤其是德宗贞元年间(公元785年~805年),各种奇异的事频繁发生:<p>
贞元元年,怪鸟现于终南山,有双手,及一足……<p>
贞元二年,长安大雪,平地深尺余,雪上有薰黑色……<p>
贞元三年,华山谷中见一人腿,袜、履犹新,断在膝,无疮迹……<p>
贞元四年,雨木于陈留,大如指,长寸许。
每木有孔通中,所下其立如植,遍十余里……<p>
贞元五年,成都宝相寺,入夜忽有飞虫五六枚,大如蝇,金色,迭飞起灯焰。
或蹲于炷花上鼓翅,与火一色,久乃灭焰中……<p>
贞元六年,宣州忽大雷雨,一物坠地,猪首,手足各两指,执一赤蛇啮之。
俄顷,云暗而失……<p>
贞元七年,江淮有士人庄居,其子魔怔多日。
其父饮茗,杯中忽起水泡,莹净若琉璃,中有一人,长一寸,细视之,乃其子也。
食顷,爆破,一无所见……<p>
贞元八年,莱州即墨县有百姓王丰兄弟三人。
丰不信方位所忌,常于太岁上掘坑,见一肉块,大如斗,蠕蠕而动,遂填。
其肉随填而出,丰惧,弃之。
经宿,长塞于庭。
丰兄弟奴婢数日内悉暴卒……<p>
贞元九年,明州有一人浸蛇酒,前后杀蛇数十头。
一日,自临瓮窥酒,有物跳出,啮其鼻将落,视之,乃蛇头骨……<p>
贞元十年,“严绶镇太原,市中小儿如水际泅戏。
忽见物中流流下,小儿争接,乃一瓦瓶,重帛幕之。
儿就岸破之,有婴儿,长尺余,遂走。
群儿逐之,顷间足下旋风起,婴儿已蹈空数尺。
近岸,舟子遽以篙击杀之。
发朱色,目在顶上……”
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贞元十一年,虢州五城县黑鱼谷,有水方数步,常见二黑鱼,百姓王用伐木饥困,遂食一鱼。
久乃转面,已变为虎焉。
时时杀獐鹿,夜掷于自家庭中。
如此三年。
一日日昏,叩门自名曰:“我用也。”
弟应曰:“我兄变为虎三年矣,何鬼假吾兄姓名?”
又曰:“我往年杀神灵,谪为虎。
今免放,汝无疑也。”
弟喜,遽开门,见一人,头犹是虎,因怖死……<p>
贞元年间之所以频频发生诡异之事,如果剥茧抽丝,会发现:跟大明宫里的皇帝有着某种潜在的关系。
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“安史之乱”
平息后,河北的叛军扛着不展的旌旗消失在绿树黄尘间,庞大的帝国进入身影隐秘的中年时代,大明宫阴沉的帷幕又多了几重。
在玄宗之后,经肃宗、代宗,而进入德宗时代。
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