林墨心头一震，继续追问：“怎么会这样？难道这棵树有诅咒？”
“不是诅咒。”
老人的语气变得低沉，“是报应。
这里原本叫‘索命村’，村里的人以前靠绑架外乡人，勒索赎金为生。
后来，有个外乡人不堪折磨，吊死在这棵槐树上。
死之前他发下毒誓，要让整个村子都付出代价。
从那天起，每当村里的人靠近槐树，就会被它吸走灵魂，变成孤魂野鬼。”
李叔听得头皮发麻，不由自主地后退了一步：“那村里的人呢？现在还有活人吗？”
老人摇头：“早就死光了。
只有我，因为生来眼盲，没参与过那些恶行，才被它放过。”
新闻报道
林墨闻言，脑海中突然浮现出一则多年前看到的新闻：“湘西神秘村落失踪事件。”
2003年，湘西一处偏远山村的居民在一夜之间消失得无影无踪。
调查人员到达现场时，只发现一棵巨大的槐树，上面挂满了红布条。
村里房屋无人居住，地面却散落着大量尚未腐烂的衣物和日常用品。
更奇怪的是，槐树周围的地面被一圈烧焦的痕迹包围，但没有找到任何火源的痕迹。
这条新闻虽然被列为未解之谜，但很快被淡化处理。
至今，关于那个村落的消失仍旧众说纷纭。
“你说的这些和湘西那起失踪事件有关吗？”
林墨问老人。
老人点了点头：“你们知道的比我想的多。
湘西的事情，和这里是同一种力量作祟。”
黑夜中的变化
夜幕降临，整个村庄被黑暗吞没。
老人警告两人：“无论听到什么声音，都不要开门，也不要靠近槐树。”
林墨和李叔点头同意，在一间破旧的小屋里暂时落脚。
然而，深夜时分，他们突然听到外面传来阵阵低沉的哀嚎声。
那声音像是风吹过枯木，却又带着某种令人毛骨悚然的痛苦情绪。
李叔忍不住想去探查，但被林墨一把拉住：“别去，我们现在完全不了解外面的情况。”
哀嚎声越来越近，随后，门外传来一阵轻微的敲击声。
那声音不像人，更像是某种野兽用利爪轻轻划过木门。
“开门……”
一个沙哑的声音低声说道，“开门，救救我……”
李叔握紧手里的铁锹，声音有些发抖：“林墨，这不会是那个槐树的冤魂吧？”
“别回应。”
林墨低声说道，同时拿出一块符咒握在手中，“无论它说什么，千万不要理它。”
门外的声音持续了几分钟后渐渐远去，但两人都没有放松警惕。
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