《诗经?王风》：“日之夕矣，羊牛下来。”
后来，由傍晚的含义向更晚的时间推移引申出夜晚、晚上的意思。
《诗经·唐风》：“今夕何夕，见此良人。”
夕，在古代还是一种怪兽。
夕有一个习惯，便是每到新年之夜就会有凶残的怪兽闯入村落吃人。
这造成了人们的惶恐，只能让灶王爷奏报上天。
于是，年便在新年的夜晚来到人间。
经过一番激烈的争斗，年杀掉了怪兽夕。
为了庆祝夕兽被杀，人们点燃了竹竿用于庆祝。
从此新年这天称之为除夕，而那天晚上也称之为除夕夜。
而为了纪念年的功劳，人们把每年的这个时段称之为过年。
“寐”
，形声字，出现于小篆时期。
在小篆时期其字形从宀（mián），从爿（pán），从未，“宀”
指的是房屋的意思，“爿”
像床形，带指的是床，“未”
据说原型为“木”
，表示床的材质，这也算是一说；综合下来，整个字表示人在床上睡觉的的状态。
《说文解字》：“寐，卧也。”
由此可见，其本义就是睡觉的意思。
这里的睡觉更多的指的是睡着的意思。
《公羊传·僖公二年》：“寡人夜者寝而不寐。”
这里要多说一句——“寝”
。
“寝”
的意思是躺下睡觉，但是这种睡觉不一定是睡着，睡不着也可以称之为“寝”
。
而“寐”
则不同，表示的睡着的意思。
也正是其本义是睡着的意思，所以引申出永远睡着，也就是人死的意思也称之为“寐”
。
《古诗十九首》：“潜寐黄泉下，千载永不寐。”
这里“眠”
与“寐”
意思基本上是相同的，但还是有稍微的区别。
眠更侧重于闭上双眼，寂然不动的状态；可以是很随便的闭目小憩一下。
而寐就是正规地躺在床上大睡，而且是睡着的状态。
“昼眠夕寐”
“讲的是是白天午休，晚上睡觉的意思，很容易理解。
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