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“她可能就是怕自缢无人发现，所以才约你，你们是好友，让你见她最后一面。”
小桥眼看跟袁术说不通，只好换了个说法：“陛下，冯姬是我的好友，她宫里的几个奴才失职，主子自缢都没有发现，我想带出宫处置，请陛下恩准。”
袁术一向很纵容她：“这倒没问题，几个奴才罢了，只要你开心，随便你处置。”
小桥派人通知了周瑜，说有命案。
周瑜马上带捕快将冯姬宫里的下人全都押回县衙，分开关押审问，很快就审出了事情原委。
冯姬果然是被杀的。
袁术其他几个姬妾嫉妒她受宠，诱骗她说袁术喜欢有志向的女子，如果时时涕泣忧愁，一定特别受他敬重。
冯姬相信了，经常在袁术面前做出垂泪的郁郁不得志样子，其他姬妾便合谋勒死了她，顺水推舟跟袁术说她是心情郁结才自缢。
此案查出共谋者五人，袁术拿到案卷却不批复处置。
小桥去催促：“舅舅，人证物证俱在，你为何不批？”
袁术满不在乎：“这些都是朕的姬妾，她们也是爱朕心切才一时糊涂。
就算处置了她们，冯姬也活不过来了。”
她觉得失望透顶。
冯姬是很受宠的，尚且死得不明不白，后宫还有那么多默默无闻的女子，有多少悄无声息地冤屈死去了呢。
小桥愤愤不平而去。
舅舅变了，变得麻木不仁。
她心情郁结，随父亲去城郊骑马散心。
出城不远，碰见一群士兵在哄抢一个老人的鸭子，老人跪在地上苦苦哀求，士兵们视若无睹，抓着鸭子一哄而散。
老人紧抱着唯一一只幸存下来的鸭子在路边呆呆地跪着，人和鸭一起在风中瑟瑟发抖。
小桥看着这场面，感到揪心的疼痛。
她随父亲征战扬州的时候，袁军对百姓秋毫无犯，才过了短短数年，军纪怎么溃散到如此！
她搭弓就要射那些抢掠的士兵，被桥蕤拦下:“你杀光他们也解决不了问题，军粮供不上，士兵们总要吃饭的。”
桥蕤下马，给了老人一块碎金子，算是买下了他的鸭。
小桥不敢置信：“袁家富甲天下，怎么会供不上军粮?“
桥蕤叹气：“吕布之乱，江淮被劫掠一空。
陛下宫中耗费又大，只能克扣军资。”
小桥义愤填膺：“士兵都吃不上饭了，宫里还歌舞升平，您就眼睁睁看着舅舅这么荒唐？”
桥蕤无奈：“爹劝谏过了，爹一直在递奏折，但这天下是陛下的天下，我也没有办法。”
小桥以前在寿春城内，见到的都是富足安逸，以为岁月静好，自从见识过士兵抢掠，她越来越不安，觉得应该去看看外面的世界。
一日，她又与周瑜相约在书库看书，她靠在他肩上，掩卷叹气：“读万卷书，行万里路。
公瑾，我想去城外看看，去城外远一些的地方。”
周瑜心里知道外面是什么情况，但还是答应陪她去。
她迟早要知道真相的。
两人策马并肩而行，随着出城越来越远，小桥开始有一种奇怪的感觉。
很快她就想明白了是哪里不对，太安静了，没有鸡鸣，没有犬吠，没有炊烟，一片死寂，让人有些毛骨悚然。
好不容易看见一户人家，小桥走近去看，发现只是一座空房子，徒有四壁，荒无人烟。
小桥皱起了眉头，开始执着的找人家。
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