“我不能说，克莉丝汀，我不能向任何人宣扬这可怕的事情，更不能用这罪行玷污你虔诚的耳目……”
但老妇人出乎意料地闭紧了嘴巴，仿佛这就能令自己暂时远离那双幽冷的眼眸，也远离那眼眸的主人可能在玛德莱娜大教堂里犯下，并因她的怯懦而被一再放任的罪行。
“所有人降生于世都是为了赎罪，若蜜萝的罪行已重于常人，就更需要我们帮她清赎——就像她从前照顾沉浸于悲伤阴霾之中的我们那样。”
克莉丝汀放缓了语气，秀美的面容上立即就显出某种圣洁虔诚的意蕴，“而且妈妈，您知道，没有什么比引导迷途者回归主的神国更能彰显我们的虔诚了。”
“这是蜜萝的罪，也是我的罪……”
这些话对一个阅历丰富的老信徒而言原本并没有多少煽动性，但老妇人依旧轻易被打动了；她捂住脸，良久，才从指缝间漏出一声疲惫的呜咽，“蜜萝一直有些倾慕玛德莱娜大教堂的埃里克神父，她……她可能引诱了那神灵的侍从。”
埃里克！
那神秘人物居然是个神父？又一次听到这个魔咒般的名字，克莉丝汀禁不住心中一凛，表面却不动声色地维持着倾听的神情，用目光鼓励养母继续说下去。
瓦勒利乌斯太太于是定了定神，从蜜萝第一次带着数量不少的自制小饼干开始讲起，一直说到少女失踪前不久，两人关于“爱情”
这一话题的讨论，中间又提了几次“埃里克”
这个名字。
老妇人逻辑通畅，思路清晰，就仿佛这番说辞准备已久。
麻烦的是，按她的说法，那位埃里克神父后来似乎已不再保有那神圣的身份——这就为警署可能的调查传唤平添许多难度。
“我对这罪行其实早有预料，”
最后，老妇人仍可怜巴巴地喘息着，但神情反而有些难以觉察的轻松；她长长地叹了口气，像是终于找到机会丢开这沉重的包袱，“但我没能从主那里得到足够的勇气——每当她用那洞穴般幽深的眼眸注视着我，我便一次又一次畏缩不前，并且始终心怀侥幸，以至于终于令事情发展到现在这地步……难道我不是个虔诚的信徒？”
难道我不再是个虔诚的信徒了吗？与此同时，红伶小姐也禁不住在心底暗暗叹息——幼年时父亲对她的宗教教育以及瓦勒利乌斯妈妈多年来的耳濡目染分明仍兢兢业业发挥着它们应有的作用；但克莉丝汀忽然发现，自己对养母口中反复提起的“罪行”
竟然无动于衷。
这对一位主的虔信徒而言绝对是不可想象的事情。
而直到这一刻之前，她还相信自己对主的信仰坚定虔诚。
这不免令她有些惶恐，但同时又有几分窃喜——就像意外脱去了什么枷锁似的。
克莉丝汀一面心不在焉地安慰满心迷惘的老妇人，一面冷静地思索自己是从何时偏离了对主的信仰。
蜜萝的潜移默化自然是主因之一，只是这种影响从前碍于她一心沉浸于对生父的缅怀而未有机会显现。
除此以外，那位同样陪伴自己走过那段晦暗岁月的“音乐天使”
恐怕同样功不可没——她仍感激那神秘天使对自己的庇护与陪伴，但走出信仰的迷瘴，克莉丝汀不难发现，这假托宗教之名的神秘存在实质上对宗教怀有怎样的轻蔑。
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