他只同他母亲说在姜家见过他，却没说是何种境地见的。
那日，他奉父命去姜家送年节礼，恰逢雍穆帝姬回外家探亲，这样境况下他自是应该回避，奈何他与姜家的嫡次子姜淮私交不错，两人皆擅方圆，姜淮便拉他手谈一局，所幸姜淮院子距雍穆帝姬所在甚远，也不会冲撞帝姬。
坏就坏在姜国公，即先皇后的哥哥，姜延朗与其嫡长子姜淅外派回府，身为晚辈，自然要去问候，恰巧那日奉茶的侍婢不小心将茶洒在他身上，未曾烫伤，只是形容狼狈无法面见长辈，姜淮提出他大哥与钟朔身量相近，不若先借用他大哥的衣袍，派人去禀了刚回府的姜淅便是。
钟朔自然同意，可在姜淅的房中更衣时却见一个□□上身的男人，两人皆受惊不小，钟朔从未见过那么好看的男人，眉宇挺拔不失英气，叫人以好看二字相比却不显女气，一时失了神，待钟朔回神那人已经不见。
还未等他将此事告知姜淅，便在去前厅时碰上了陪着雍穆帝姬赏梅的姜夫人，她身旁那身量过于高挑，华贵傲气的女子，纵然施了脂粉，钟朔也认得出，与姜淅房中的男人，一模一样！
陛下百般疼爱的雍穆帝姬，竟是个皇子！
两人一个照面，钟朔受惊不小，雍穆却有些笑模样，钟朔面上波澜不惊的行礼，心里却已苦道：吾命休矣！
不管眼前这个雍穆是男是女是真是假，此等皇室秘辛断不该叫一个外人知晓，这两日，怕就要大祸临门，他悔不该耽于棋盘！
雍穆眯起一双凌厉的凤目，盯着他看了一会儿才放他离开，钟朔走的忐忑，问过姜延昭安后便回了钟府，小心防备了一段时间却风平浪静，他道雍穆不可能这么放过他，后来发现一直有人在暗处盯着他才松下一口气，左右不将他灭口便好。
摸着手里冰冷的酒坛，钟朔回想起那天雍穆不施粉黛的模样和他错愕的神情，不很温和却叫人一见难忘的眉眼，他此生头一遭心动，却是为一个男人。
冰凉的酒液划过喉肠，有种辣辣的暖。
那么，这时隔一年后的赐婚，到底是谁的谋划，雍穆可还是他所见的那个雍穆？沈昱对自己下手定然不是因为雍穆，那么还有什么原因使他容不下他？那偌大的皇宫里藏了多少见不得人的阴私？他娶雍穆，不仅前途尽毁，还要卷进那宫廷倾轧里么？心思翻涌间，他手中的一小坛酒已经见底，醉意也已显露。
罢了，由不得他，走一步看一步罢！
钟朔跃下树枝，将手中酒坛妥善埋回原处，理了理衣摆方回了卧房。
钟朔离开后片刻，一道黑影悄声翻墙而过。
皇宫凤阳阁黑衣人跪在地上坐在主位的人高挽凤髻，涂了鲜红口脂的嘴唇一勾，懒散道：“知道了，下去吧，继续盯着他。”
黑衣人退下后，雍穆唤道：“惜文，更衣。”
殿外的婢女应声而入，服侍着雍穆更衣沐浴，最后放下长发，洗去脸上精致的妆容，转眼间那人便从一个娇艳的美人成了一个阳刚锐气的男人。
“惜文。”
“奴婢在。”
“那钟家北宁，今夜顶着寒风在树梢独自喝酒呢，真是叫人怜惜。”
男人促狭道，钟北宁即是钟朔，钟朔十五上战场便取了字，北宁。
“殿下美貌贤良，能娶到殿下是钟家阖族的荣耀。”
惜文面不改色道。
雍穆还算清醒，道：“行了，美貌本宫认下了，贤良不敢当，可委屈死他了。”
“殿下本就如此，不必自贬。”
惜文未曾犹豫，还是坚持道。
雍穆翻了个白眼。
“殿下不日出阁，请务必注意仪态。”
次日年节将至，各部早已封笔，是以钟朔虽升了官，却是休假在家。
他昨夜宿醉，今日起的稍迟了些。
昨日钟纪钟楚也宿在了他的院子里，待他坐在饭厅时，钟楚与钟纪已用过饭，余氏在旁边看着两个孩子玩耍，其乐融融。
钟朔上前行礼道：“母亲今日为何过来了？”
余氏横他一眼：“还不是为了你这个讨债的？”
钟朔顶着沉重的脑袋哄她道：“母亲何出此言？”
余氏用帕子沾沾嘴角，矜持道：“你可知你与雍穆帝姬婚期何时？”
“来年三月二十八。”
“如今什么时日了？”
“十二月二十六。”
“正是了，你与雍穆帝姬婚期将近，我这为娘的自然要开始着手安排，帝姬不可怠慢。”
钟朔喝粥的动作一顿，他道：“确实，雍穆帝姬不可怠慢。”
他又奇道：“母亲昨日尚且卧床不起，今日竟又精神了？”
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