是么？”
尾音被拖得长而宛转，每个字眼里都像藏了暗钩，刺入高炎定的皮肉里，让人酥痒难耐，“那你可要小心了，等月黑风高，趁你熟睡，也许我会把你扔下船去，让你成为江中一孤魂。”
高炎定笑道：“拭目以待，真到了那时，我也会拖你下水，即使变成水鬼，我俩也得是成双成对的鬼鸳鸯。”
“滚！”
明景宸瞬间变脸，骂道，“死断袖，给爷滚！”
高炎定哈哈大笑，只要能在他二人的交锋中占到一点优势，他并不在意是否只是口舌上的胜利。
明景宸发怒，整个人都从病恹恹的静默中鲜活了起来，像是坚冰里燃起的火焰，死水上开出的花朵，炽烈又明媚。
真教人赏心悦目。
***第二日早上，船停靠在湄州码头，一行人登岸弃舟，沿着官道继续朝荆南而去。
马车行了半日，明景宸原先因重新踏上南地而生的感慨眷念，都因窗外愈见稠密的灾民和满目疮痍而被震撼得抛诸脑后了。
道路上随处可见流离失所的难民，他们衣衫褴褛，用麻木浑浊的眼珠盯着粼粼前行的车马从面前经过。
他们眼中的空洞和死寂像是一个个深不见底的漩涡，将明景宸以为的太平盛世吞噬殆尽。
珠云先前看了一眼就不敢再看，见他一直不错眼地望着外面，怕他看多了不好受，忙劝道：“您躺着歇会儿罢，昨夜您没睡好，眼下都有乌青了。”
明景宸喃喃问道：“珠云，我在云州看到的是民富物丰，挥汗耕种的景象，不过是隔了条江，为何眼前是这等模样？”
他想起当初人牙子拐卖的妇孺，都是来自南边，她们提到去岁南地多处接连遭灾，导致百姓需要卖儿鬻女来求生。
那个困扰他的疑问再次浮上心头。
朝廷赈灾的官员何在？他们究竟在做什么？为何不安顿灾民却任由他们自生自灭？如今适逢春耕时节，为何县衙不借贷籽种、耕牛以及农具给百姓，督促他们及时播种？
他心乱如麻，总觉得眼前所见所闻竟是那么不真实，如同一个荒诞不经的梦，将他困住。
不该是这样的！
明景宸突然探出车外，男人骑马走在车前，脊背笔挺，犹如一杆长枪竖在前方。
“高炎定！
高炎定！”
呼声急切，引得周边的灾民一起朝他注目。
高炎定骑马来到车边，微俯下腰，“叫我做什么？”
明景宸仰着脸，迫切追问他：“此地为何会这样？朝廷的赈灾钱粮没有到位吗？难道是当地官员阳奉阴违，贪墨成风，侵吞了不成？”
高炎定望了他良久，忽然发出一声嗤笑，讥讽道：“钱粮？朝廷？赈灾？”
他在马上放肆大笑，明景宸不耐，愤愤地捶打车壁，怒视着他，“你笑什么！”
高炎定笑够了，可嘲弄仍旧深刻地挂在脸上，“我笑什么？我笑何来钱粮！
何来赈灾举措！
何来朝廷！”
明景宸被他这番大逆不道的话弄懵了，一时没有反应过来，许久才想起要反驳他，“休得胡言乱语！”
“胡言乱语？”
高炎定执鞭的手指向南边天际，嘴角的冷笑如同隆冬的冰锥，刺骨寒凉，“都说天子奉天承运，至高无上，可我所闻所见的却是一个贪欢爱美、枉顾人伦、骄奢淫逸的昏聩帝王！
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