宋妙仙性子极刚烈，含泪骂斥：“你们用匪霸手段，我也可以跟你们拼命，大家一道上路，到阎罗殿去评理！”
她拔下金簪照几个恶少头颈一顿乱戳，接着一头撞破车窗，跌倒在大路中央。
正处大道通衢，又是白日，周围转眼观者如堵。
恶少们无奈，驾车遁走，可怜宋妙仙被剥得只剩一层小衣，头破血流卧倒在尘埃中。
鞋子没了，裹脚布也教恶少们扯了去，三寸光溜溜的小脚如何走得动路？伏地大哭许久，锦云楼的人才赶来施救。
“当日宋夫人投寰，妙仙姐姐没有相从母亲与泉下，是想留得性命为家人伸冤雪恨，受这些恶棍荼毒，真比死了还难受。
我得知消息，曾写信向学政大人和顺天府尹申诉，又请求东厂张长公惩治贾栋等人。
可这些当官的个个圆滑，不肯为罪臣之女得罪贾家，让贾栋送了些礼物去锦云楼做补偿，就劝我息事宁人。”
仇恨减损了柳竹秋一贯充裕的泰然，也为她的脸增添生动。
她与宋妙仙情如骨肉，对其遭遇感同身受。
萧其臻受道德驱使，同样义愤填膺，愤懑道：“贾令策是唐振奇的心腹，一贯伙同他残害忠良。
百官畏之如虎，只是没想到连张选志都怕他们。”
柳竹秋冷笑：“这些人以官职为性命，以钻营为根本，岂肯在乎平民百姓的死活。
我走正道行不通，只好另辟蹊径，亲自动手清算那伙恶贼。”
她大胆心细，做事并不冲动，耐心打听观察贾栋等人的习性和交际圈，得知流香书坊的掌柜严墨秦是贾栋的篾片④，常贴着这群恶少吮痈舔痔，于是以购书为由接近严墨秦，设法探虚实找把柄。
严墨秦见大名鼎鼎的温霄寒主动示好，巴不得借他的光为书坊捞名气涨生意，明知他和贾栋等人有过节，也自信凭自己的两面派功夫能两头吃定，故而热情接待，卖力奉承，还真被柳竹秋套出不少有用的小道。
那日严墨秦花钱请她写文章，她当即猜到或许与“科举漏题”
的传言有关，也知道那伙纨绔会参加本届乡试，便判断老严在替他们做牙人⑤。
他准备伺机下手，欣然应允，交稿时叮嘱：“你知道越有名的文人越惜墨如金，换做旁人，莫说三百两银，哪怕三千两我也未必肯。
此事你切莫对人说起，否则往后熟人都来纠缠，我如何吃得消。”
估计严墨秦心里也揣着小九九，满口保证，再料不到已自入瓮中。
“开始我不确定他们是否拿到了真正的考题，开考后先在飞花楼张网以待，等秀才们闹将起来，才动手拉网。
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